Sujet stratégique et brûlant, l’externalisation (out- sourcing) focalise l’attention des managers, des consultants et des chercheurs. Rares sont les fonc tions de l’entreprise qui ne sont pas touchées par ce phénomène. Depuis une dizaine d’années, l’externalisation est considérée comme le moyen rapide d’améliorer la performance des entreprises, de réduire les coûts et d’accroître la flexibilité. Sur le long terme, elle est vue comme un choix stratégique majeur permettant aux entreprises de se recentrer sur leur cœur de métier et de redéfinir leurs frontières. Mais, qu’en est-il réellement ? Quelles sont les motivations des dirigeants lorsqu’ils décident d’externaliser (ou de réinternaliser) certaines de leurs activités ? Comment gérer une opération d’externalisation ? Quels sont ses effets sur l’environnement des entreprises ? Quels sont les liens entre externalisation et délocalisation ? Ces questions interpellent de nombreux chercheurs. Cinq de leurs contributions sont présentées dans ce dossier.